คาริบู ชิลโคทิน โคสต์ ผืนป่าเร้นลับยุคตื่นทอง

ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ประเทศแคนาดา มีเมืองท่องเที่ยวชื่อวิสต์เลอร์ (Whistler) ซึ่งเต็มไปด้วยธรรมชาติน่าหลงใหล ไม่ว่าจะเป็นทะเลสาบใสแจ๋ว สกีรีสอร์ท ผืนป่าสนอุดมสมบูรณ์

• 

แต่ถ้าใครอยากปลีกวิเวกไปสัมผัสความดิบของธรรมชาติมากกว่านั้น มีพื้นที่ตอนเหนือของเมืองบริเวณที่เรียกกันว่า คาริบู ชิลโคทิน โคสต์ (Cariboo Chilcotin Coast) ซึ่ง ตอบโจทย์นักเดินทางผู้รักความเงียบสงบ สันโดษ หรือโปรดปรานการผจญภัย ท่ามกลางพื้นที่รกครึ้มเต็มไปด้วยเนินเขาเหยียดยาวจากชายฝั่งแปซิฟิกจรดเทือกเขาคาริบู

• 

• 

นอกจากความสดของธรรมชาติที่ยังได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี บริเวณนี้ยังโอบล้อมด้วยชุมชนเก่าแก่ที่เชื่อมไปกับอดีตในนักบุกเบิกยุคตื่นทองร้อยเรียงเข้ากับตำนานชนเผ่าพื้นเมืองที่ตั้งรกรากเป็นกลุ่มแรกในแคนาดา ที่เรียกกันว่า First Nations
เท่านั้นยังไม่พอ คาริบู ชิลโคทิน โคสต์ ยังเป็นแหล่งอาศัยของเจ้าหมีที่จะว่าไปก็อาจมีจำนวนประชากรของมันมากกว่ามนุษย์ที่อาศัยบริเวณนั้นเสียอีก

• 

• 

เส้นทางที่เรียกว่า Gold Rush Trail ในยุคตื่นทอง เป็นการตามรอยทางลากเกวียนที่เคยเป็นถนนที่เหล่านักแสวงโชคเลยเดินผ่านไปตามเส้นทางเพื่อหวังจะเปลี่ยนชีวิต ซึ่งเมื่อสังเกตจากภูมิประเทศที่ออกจะโหดหิน สภาพอากาศที่อาจจะหนาวเหน็บจนทรมานในปลายปี จึงเป็นเกราะป้องกันให้ คาริบู ชิลโคทิน โคสต์ มีปริมาณนักท่องเที่ยวน้อยกว่าพื้นที่ทางใต้ท่ีเจริญและสะดวกสบายกว่า

อย่างไรก็ดี นี่แหละเป็นเหตุผลที่ทำให้บริเวณผืนป่าแห่งนี้สามารถเร้นตัวจากความวุ่นวายทั้งหลาย คงความสมบูรณ์ได้เป็นอย่างดี

• 

• 

ไม่ไกลจากกัน นักท่องเที่ยวที่รักความท้าทายอาจเลือกเดินทางเชื่อมต่อไปสู่ชุมชนเบลลา คูล่า (Bella Coola) ซึ่งนั่งเรือแล้วเดินเท้าต่อไปที่ Great Bear Rainforest พื้นที่ป่าฝนอนุรักษ์ริมชายฝั่งในพื้นที่เขตอบอุ่นที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งมีสัตว์ป่าเจ้าถิ่นอย่างเจ้าหมีเคอร์โมดี หรือ ภูตหมี สัตว์วงศ์ย่อยหายากของหมีดำซึ่งมียีนด้อย มันจึงมีขนสีขาวไปท้ังตัว ซึ่งมีตำนานเรื่องเล่าจากชาวเผ่าด้วยว่า มันถูกสร้างขึ้นเพื่อ รำลึกถึงห้วงเวลาที่พื้นที่แถบนี้ขาวโพลนไปด้วยหิมะในช่วงฤดูกาลอันหนาวเหน็บ

• 

•