Tikal เมืองโบราณอารยธรรมมายา

เมื่อคณะนักวิจัยในโครงการสำรวจ วัดระยะด้วยแสงเลเซอร์จากเครื่องบินไปทั่วบริเวณอาณาเขต 2,100 ตารางกิโลเมตร กลางป่าทึบทางตอนเหนือของกัวเตมาลา สิ่งที่ค้นพบก็นับเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในการศึกษาอารยธรรมชาวมายาในรอบกว่าศตวรรษ นั่นคือ การค้นพบที่ตั้งของเมืองติกัล (Tikal) ที่เคยรุ่งเรือง ซึ่งปัจจุบันอยู่ในประเทศกัวเตมาลา 

• 

การค้นพบดังกล่าว บ่งชี้หลักฐานสำคัญว่าเมืองนี้เจริญพุ่งไปขีดสุดในสมัยมายา ราว 1,500 ปีก่อน พื้นที่ใหญ่โตที่เห็นนั้น เป็นรากฐานของอาคารบ้านเรือนกว่าหกหมื่นหลัง ที่อาจมีประชากรมากกว่า 15 ล้านคนในอดีต และโครงสร้างของพีระมิด 7 ชั้น ป้อมปราการ กำแพงเมือง หรือคูคลองรอบๆ ที่ดูอลังการนั้น ความเป็นจริงอาจจะใหญ่กว่าที่เห็นในปัจจุบันมากกว่า 3-4 เท่าอีกด้วย

• 

• 

เมืองหินโบราณเป็นศูนย์กลางแห่งอารยธรรมชาวมายันหลายร้อยปี ลานหญ้าเขียวขจีเบื้องหน้าเคยเป็นจัตุรัสขนาดมหึมาที่รายล้อมด้วยศาสนสถาน บ้านเรือน มีพีระมิดสูงกว่าสี่สิบเมตรกับโบราณสถานหิน Temple IV  ที่ยอดสูงที่สุด ตระหง่านขึ้นไปเหนือผืนป่าหนาทึบที่พรางสายตาจากคนนอก

• 

• 

นักโบราณคดีเปรียบเทียบเมืองศูนย์กลางอารยธรรมมายันแห่งนี้ว่า เสมือนนิวยอร์กซิตี้ของอเมริกา ไม่ก็ปารีสของฝรั่งเศส ซึ่งสื่อให้เห็นถึงความรุ่งเรืองขีดสุดในยุคนั้น ส่วนสาเหตุการที่เมืองใหญ่กลายเป็นเมืองร้าง สาบสูญไปในช่วงระยะเวลาหนึ่ง สันนิษฐานกันว่า อาจเป็นผลของสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไม่เหมาะแก่การดำรงชีพ หรือการเกิดโรคระบาด ซึ่งการล่มสลายของติกัล ก็ถือเป็นการสิ้นสุดของยุคมายาที่เคยเกรียงไกรไปด้วย

โดยเฉพาะในศตวรรษที่ 17 เมื่อชาวสเปนเดินเรือมาถึงดินแดนใหม่ การไล่ล่าจากผู้มาเยือน ก็เกิดสงครามไปจนถึงการสังหารหมู่ ปิดฉากความยิ่งใหญ่ของอารยธรรมที่เคยเกรียงไกรไปโดยสมบูรณ์

• 

นอกจากนักท่องเที่ยวผู้หลงใหลในประวัติศาสตร์แล้ว ก็ยังมีเหล่านักเดินป่าที่เลือกเส้นทางผจญภัยมายังอาณาจักรเก่าแก่ ด้วยสภาพป่าและธรรมชาติที่มีเอกลักษณ์ ส่วนจอร์จ ลูคัส ผู้กำกับมหากาพย์สงครามอวกาศ ก็มองว่าสถานที่ที่เหมาะสำหรับดวงดาว “Jungle Moon” ในปฐมบทสตาร์วอร์ส ที่เขาวาดไว้ ก็ควรต้องเป็นที่ “ติกัล” นี่แหละ นั่นทำให้บรรดานักท่องเที่ยวที่เป็นสาวกหนัง ยิ่งอิ่มอกอิ่มใจเพิ่มขึ้นไปอีกถ้าได้มาเยือนที่นี่

• 

ปัจจุบันซากปรักหักพังของอาณาจักรมายาโบราณ ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโก และถือเป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญทางประวติศาสตร์ของทวีปอเมริกากลาง

• 

ข้อมูลท่องเที่ยวเพิ่มเติม www.tikalpark.com 
ที่พักแนะนำ ท่ามกลางธรรมชาติ เมื่อไปเยือนติกัล http://junglelodgetikal.com  

•