“ความดิบ-หยาบ” สำหรับแกรนด์แคนยอน ไม่ใช่คำด่าทอ ดูแคลน หรือก้าวร้าว หากเป็นถ้อยคำแต่งเติมเสริมเพื่อให้มีอรรถรส สำหรับการเปรียบเปรยลักษณะภูมิศาสตร์ที่เต็มไปด้วยธรรมชาติดิบๆ หยาบกร้าน ขรุขระ ของโตรกผาหิน “แกรนด์ แคนยอน” ซึ่งเสมือนเป็นหนึ่งในตัวแทนธรรมชาติสุดยิ่งใหญ่ของสหรัฐอเมริกา
แกรนด์ แคนยอน ไม่ใช่โตรกผาที่ยาว หรือลึกที่สุดในโลก แต่เรียกว่า ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกน่าจะเหมาะกว่า! เป็นหน้าผาถูกกัดเซาะลึกลงไปในแนวดิ่ง เป็นหุบเขาที่แสงยากจะส่องถึง และผืนดินสีอิฐเรืองรองยามพระอาทิตย์อัสดง
เป็นไปไม่ได้เลย ที่คุณจะเที่ยวชมปรากฏการณ์ทางธรรมชาติสุดอลังการที่อยู่ในเขตรัฐแอริโซน่าได้ทั้งหมดภายในวันเดียว เพราะสถานที่แห่งนี้ผ่านการรังสรรค์จากสายลม และกระแสน้ำอันเชี่ยวกราก กัดกร่อนชั้นหินมานานหลายล้านปี เกิดเป็นความสวยงามน่าพิศวง เลียบไปตามแม่น้ำโคโลราโด ในระยะทางกว่า 200 ไมล์
พื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลนั้น ครอบคลุมสภาพภูมิประเทศหลายประเภท ทั้งหน้าผาสูงลึก ทะเลทราย น้ำตก สายน้ำคดเคี้ยว หินมหึมารูปร่างประหลาด เขตป่าสงวน รวมทั้งแหล่งเรียนรู้ประวัติศาสตร์ชนพื้นเมืองดั้งเดิม
ว่ากันว่า จุดชมแกรนด์ แคนยอน ที่ดีที่สุด คือ Skywalk สะพานรูปเกือกม้า ที่สร้างยื่นออกมาจากหน้าผาเมื่อไม่กี่ปีก่อน การไปยืนบนพื้นกระจกโปร่งใสบนสะพานทรงโค้ง นักท่องเที่ยวสามารถมองเห็นทัศนียภาพที่เมื่อก่อน คงมีเพียงแต่นกแร้งสยายปีกเหนือหุบเขาเท่านั้นที่ได้ชม หากไปยืน ณ จุดนั้น อย่าลืมชะโงกดูแม่น้ำโคโลราโดลัดเลาะผ่านเหล่าภูผาตระการตา สร้างสรรค์พื้นที่แสนสวย ต่ำลงไปราวหนึ่งไมล์จากจุดที่คุณยืนอยู่
เมื่อลองเปรียบเทียบเวลาที่โลกก่อกำเนิดขึ้นมากว่า 4.5 พันล้านปี ให้เป็น 24 ชั่วโมง เชื่อไหมว่า แกรนด์ แคนยอน ก็เพิ่งจะเกิดขึ้นได้ 2 นาทีเท่านั้น
แต่เวลาชั่วพริบตา ธรณีวิทยาก็สร้างโตรกผาแสนแคบ สุดลึก พร้อมทั้งส่วนของหุบเขา กลายเป็นความมหัศจรรย์ที่นักเดินทางที่เกิดทีหลังอีกหลายพันปี ต้องปักหมุดเป็นจุดหมายมาเยือนไม่ต่ำกว่า 4-5 ล้านคนต่อปี
ทุกวันนี้ยังมีแคนยอนเกิดใหม่ จากฝีมือของแม่น้ำโคโลราที่ไหลผ่านแคนยอนโบราณเข้าไปกัดเซาะพื้นที่ใหม่ๆ ตะกอนของแม่น้ำที่ไหลลงตอนบนของทะเลสาบ Mead มีอายุราว 6 ล้านปี หมายความว่า ก่อนหน้านั้นแม่น้ำอาจไม่ได้ไหลผ่านทางนี้ … และอีก 6 ล้านปีข้างหน้า ใครเล่าจะรู้ว่าภูมิประเทศแถบนี้ จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร
ข้อควรรู้ ตึกเอ็มไพร์ สเตท 4 ตึก วางซ้อนกัน จึงจะเท่ากับจุดที่ลึกสุดของแกรนด์แคนยอน
สะพาน Skywalk อยู่ที่ Grand Canyon West นอกเขตอุทยานแห่งชาติไปนิดเดียว ผู้เข้าชมต้องซื้อแพ็คเกจทัวร์ รวมรถบัสพาชม South Rim ราคาเริ่มต้นประมาณ 2,600 บาท ,
www.grandcanyonwest.com แกรนด์ แคนยอน แบ่งเป็นฝั่งเหนือกับฝั่งใต้ ฝั่งใต้นั้นสามารถเข้าไปท่องเที่ยวได้ตลอดทั้งปี แต่สำหรับฝั่งเหนือ ควรไปในช่วงเดือนพฤษภาคม-ตุลาคม เพราะไม่เหมาะสำหรับฤดูหนาว
ข้อมูลเพิ่มเติม
www.nps.gov/grca 
