ราปานุย (Rapa Nui) หรือ ราปานูอี ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อเกาะอีสเตอร์ (Easter Island) คือ เกาะที่มีมนุษย์อาศัยที่อยู่ไกลโพ้นที่สุดในโลกก็ว่าได้ เพราะห่างจากแผ่นดินใหญ่ของประเทศชิลี ถึง 3,600 กิโลเมตร มีประชากรพื้นเมืองเพียงประมาณ 4,400 คน และ มากกว่า 60% สืบเชื้อสายจากชาวโพลีนีเซียนดั้งเดิม
สิ่งที่โดดเด่นที่สุดของเกาะแห่งนี้ ต้องยกให้รูปปั้นหินแกะสลักอันโด่งดังไปทั่วโลก นั่นคือ รูปปั้น โมอาย หรือ โมไอ (Moai) หินจากภูเขาไฟที่แกะสลักเป็นรูปใบหน้ามนุษย์ที่มีสัดส่วนใหญ่โตแปลกตา สูงกว่า 3 เมตร และมีน้ำหนักอย่างน้อย 3 ตัน
ด้วยอารยธรรมที่ล้ำค่าเหล่านี้ ในปี พ.ศ. 2533 รูปปั้นแกะสลักโมอาย จึงได้รับการขึ้นสถานะเป็นมรดกโลกด้านวัฒนธรรมจากองค์การยูเนสโก
ภูมิศาสตร์ที่ตั้งอันโดดเดี่ยวเดียวดายของเกาะราปานุย ดูเหมือนจะเป็นอุปสรรคสำหรับผู้ต้องการไปเยือน แต่ความห่างไกลได้กลายเป็นมนตร์เสน่ห์วิเศษที่ไม่เหมือนใครเสียด้วย
ที่นี่มีโบราณสถานมากกว่า 26,000 แห่งในพื้นที่ไม่ถึง 60 ตารางไมล์ด้วยซ้ำ และหินเกือบทุกก้อน สถานที่ทุกแห่ง ล้วนแล้วแต่มีความหมายทางสัญญะทั้งสิ้น
สิ่งที่โดดเด่นที่สุดของเกาะแห่งนี้ ต้องยกให้รูปปั้นหินแกะสลักอันโด่งดังไปทั่วโลก นั่นคือ รูปปั้น โมอาย หรือ โมไอ (Moai) หินจากภูเขาไฟที่แกะสลักเป็นรูปใบหน้ามนุษย์ที่มีสัดส่วนใหญ่โตแปลกตา สูงกว่า 3 เมตร และมีน้ำหนักอย่างน้อย 3 ตัน
ด้วยอารยธรรมที่ล้ำค่าเหล่านี้ ในปี พ.ศ. 2533 รูปปั้นแกะสลักโมอาย จึงได้รับการขึ้นสถานะเป็นมรดกโลกด้านวัฒนธรรมจากองค์การยูเนสโก
การเดินทางไปยังเกาะแห่งนี้ ถ้าคุณไม่ได้มีเรือสำราญส่วนตัวล่ะก็ เส้นทางเดียวที่สะดวกที่สุด คือ โดยสารเครื่องบินสายการบิน LATAM Airlines จากเมือง Santiago ประเทศชิลี โดยใช้เวลาประมาณ 5 ชั่วโมง 30 นาที
ข้อมูลสายการบิน www.latam.com/en
