The Marble Caves ถ้ำหินอ่อนแห่งปาตาโกเนีย

“ถ้ำ” ไม่จำเป็นต้องมืดมิด ให้ความรู้สึกลึกลับ น่ากลัวเสมอไป โดยเฉพาะถ้ำหินอ่อนในทะเลสาบ General Carrera ซึ่งเป็นทะเลสาบห่างไกล แบ่งเขตแดนชิลี – อาร์เจนตินา ถ้ำบริเวณนั้นงดงามราวกำแพงหินอ่อนที่มีลวดลายหมุนวนซึ่งเกิดจากคลื่นซัดสาดมากว่า 6,200 ปี กัดเซาะให้หินมีชีวิตชีวา ยังมีสีสันน่าหลงใหลราวกับน้ำทะเลสีฟ้าโดยรอบ

• 

• 

ถ้ำหินอ่อน Capilla de Mármol หรือ The Marble Caves สันนิษฐานกว่ากว่าหกพันปีที่แล้ว เศษหินอ่อนขนาดใหญ่ที่อยู่ริมทะเลสาบถูกพัดพาไปในผืนน้ำ แล้วกาลเวลาก็สร้างสรรค์จนกลายเป็นถ้ำ อุโมงค์ และเสาหินอ่อนบริสุทธิ์ขนาดใหญ่ เมื่อน้ำสึกกร่อนทะลุรอยแตกเล็กๆ ขยายออกไปเรื่อยๆหลายพันปี ผลที่ได้จึงกลายเป็นเขาวงกตหินอ่อนที่อยู่เหนือระดับน้ำ เป็นเกาะที่มีลักษณะงดงามราววิหารจากหินอ่อน

• 

• 

ถ้ำเหล่านี้ นับเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่ไม่เหมือนใครในภูมิภาคปาตาโกเนีย (Patagonia) ปลายสุดเขตอเมริกาใต้ ซึ่งนักเดินทางสามารถเข้าไปชมได้อย่างใกล้ชิดด้วยการพายเรือคายัค ลัดเลาะไปตามถ้ำ ชมหินอ่อนบริสุทธิ์ที่สุดซึ่งขัดเกลาจากน้ำทะเลสาบ นอกจากนี้บริเวณใกล้เคียง ยังมีธารน้ำแข็ง ซาน ราฟาเอล อันสง่างาม และธารน้ำแข็ง เอ็กซ์พลอราโดเรส ซึ่งเป็นไฮไลท์อีกสองอย่างของภูมิภาคนี้ 

• 

• 

และแม้ว่าหินอ่อนอันงดงามจะขโมยซีนไปเกือบหมด แต่การเดินทางไปยังทะเลแถบนี้ ถ้ามองลงมาจากเรือ หรือพายเรือคายัคไปเรื่อยๆ ผืนทะเลสาบโทนสีฟ้าสดใสที่มาจากธารน้ำแข็งละลายก็เป็นความน่าประทับใจไม่น้อยไปกว่ากัน

• 

•